从事心理学的研究让我有机会到不同的地方，认识不一样的人。在过去几年当中，除了有机会能够跟大学生互动之外，台北监狱也是我常常进出的地方。我们最近的一项研究结果，一开始的时候也有一点让我们惊讶。情绪它到底是什么，是好还是不好？你有吗？

我从高中开始就在外面打工，很早就被告知来上班的时候要把我的情绪留在门外。之后又学到“专业”这两个字的定义，很重要的一部分是没有情绪。职场里跟谁都不可以生气，自己心里再难过，不可以流眼泪。回到家里跟家人起了争执，动不动对方就会说“你不要这么情绪化好不好”。一旦有了情绪，好像就变成了二等公民，讲的话再有理也没有用了。

或许你会说那是你的年代，现在的小朋友不一样，从小就接受全方位的训练，是这样吗？今年初我们开始一项研究计划，是要教小学生认识情绪，发展他们的情商（EQ）。上课的时候我就问小朋友，生气是什么感觉？你最近一次生气是什么时候，记不记得？小朋友回答“不知道，没有啊，爸妈说不可以生气，老师说生气是不好的”。

情绪是一个不被人爱，没有人要的东西。然而，为什么它在演化的过程当中，还没有被淘汰掉？为什么它还可以存留到今天？原因很多，很重要的一个是他可以救命。也许救的没有那么多，但是还是可以救命。

我曾经有一个病人是纽约华尔街上的女强人，她一开始来找我是希望能够更加认识和了解自己，能够发展她的领导能力，使她成为一个更好的领导者。她跟我分享在这样一个以男性为主导的环境当中上班，是不可以显露出自己软弱或脆弱的一面，所以长期以来她需要压抑这方面的情绪。

在我们咨商过程中，她的婚姻起了变化，跟先生的感情变得不稳定。在一次争吵中，她的先生拿起桌上的玻璃杯向她砸过去，她很快闪开了，玻璃杯砸到墙上，碎片一地都是……那个时候我问了她一句所有心理医生迟早都会问病人的问题：你的感觉怎样？她说我很生气，他怎么可以对我这样子，我也很失望。当初嫁给他时，他不是这个样子的。

请问有没有哪一些情绪是你认为在这样的情境以下应该有而它没有讲到的：害怕的时候我们会怎么样——逃跑? 生气的时候有可能怎么做——攻击对方? 这时候如果情绪辨识错误，我们应该害怕，而逃跑的时候，却以为我们很生气，而去攻击对方，可能会产生很严重的后果。

这位女强人长期的压抑，甚至转移她的脆弱的情绪，以至于她已经不知道害怕是什么感觉了。情况有点紧急，我不能在很短的时间之内叫她重新经历害怕的感觉，更没有这样子的机会让她在大脑当中重新建立这样子的回路。

这是一张大脑的图，害怕经历的时候，其实我们的身体是基于我们的五官，眼睛看到的，耳朵听到的等等，把周围相关的资讯经过视丘传到 感觉皮质去做处理。海马回会负责记忆， 就会下载跟这些情境相关的一些记忆，把他送到杏仁核去做比对，杏仁核里面所储藏的是我们过去的紧急跟害怕的经验比对之后，杏仁核会决定危险的程度，然后再命令我们的下视丘去做适当的回应。

大家可以看到在这样子的回路当中，过去的经验跟记忆，会扮演非常重要的角色，而这个时候没有时间，再重新建立这样子的回路了，所以我们只好从认知着手告诉这位女强人，下一次在这种情况发生的时候，你不管心里面有什么感觉，请你马上打电话给911(内地的112)。我们不断的演练，反复的练习，结果真的有一次他们又吵架了，这一次她先生拿出来的就是一把刀，事后她跟我说当时他很生气，看着他犹豫了好几秒钟，但是因为我们练习了好几次，最终她还是打了电话给112，还好警察在7 分钟之内就到了现场，避免了一个悲剧的发生。

情绪可以主导我们的行为，决定行为的后果，正确的辨识情绪是可以救命的。当然这是一个比较极端的例子，在比较不极端的一方面，我们过去的研究不断的显示情绪跟我们的身体心理健康，跟我们的学习、工作表现、领导力、创造力，都有密切直接的关系。

但是情绪到底是什么？其实它就是一种感觉，一种属于我们个人主观的感受，它会被很多东西影响。例如我们的想法，它也会造成一些不同的行为反应。就像打人我很生气，因为我认为你骗我了，所以我就打你。我的认知可能有误，因为我误会你了，我的行为可能不对，因为再生气也不能打人，但是感受本身是没有是非对错好坏的。

在美国常常听到人家讲一句话，you shouldn't feel that way（你不能有这种感觉），我很不喜欢听到这句话，这就好比我跟你说我好冷，你说你不应该这么冷，这个是属于你个人的主观感受，没有人有权利说你这样的感受是对还是不对，是好还是不好，这时候你可能会想到监狱里面的暴力犯不就是情绪出了问题才会做出这些事吗？

我回想到在台北监狱里面跟犯人做评估的时候，我会问犯人同样的问题，当时做这样的事情的时候是什么感觉？他们不假思索很快的就说：很不爽! 我继续问，那要怎么样做，你才会感觉比较好一点，他说：知道，也是不假思索，我把他扁一顿就好过多了。

同样的问题，我问大学生们，你有什么感觉， 大学生说不知道。怎么样做你才会感觉好一点，他们说不知道。这样子看来监狱里的犯人好像真的比我们的大学生在情绪的辨识跟调控方面都要好了很多！

问题是出自于你如何表达你的情绪，所有的感受都是ok的，我是可以生气，但是不能打人。我们教导小学生EQ（情商），这也是很重要的一环，如何正确辨识你的情绪，学习正确的方式将它表达出来，所有的feelings（感觉）都是ok的，并不是所有的认知都是正确的，所有的行为都是可以接受的，but all feelings are ok！

虽然所有的feelings都是我们主观的感受，还是有一些我们所谓的基本情绪是每一个人经常性都会拥有的，这是跨文化的。今天当你在面对一个跟你生活背景、个性甚至语言都完全不一样的人的时候，我们还是可以在他们的面部表情上正确的辨识出6种基本的情绪。其他的情绪可能会因为文化和生长背景不同而有所差异，但是基本情绪是每一个人经常性都会有的。每一次用中文讲到这边的时候，就会听到人在底下窃窃私语。

“喜怒哀乐”中的喜跟乐是同一个系统的，所以因为我们会讲中文，可以猜到三个基本情绪，其他三个：惊讶 、愤怒、恶心，每一个人经常性都会经历这样的情绪，但是所经历的程度跟表达的方式会因人而异，也会因情况不同而有所不同。

我有个同事，他是儿童心理学家，也是一个很典型的美国人，他曾问我你多久哭一次，我说一年一两次或三次。他说：這也不太健康了吧！我反问他一年哭多少次，他说3天一小哭5天一大哭。我说这样有比较健康吗?

一样是悲伤，并不是每一个人每一次感受到悲伤的时候都一定会流泪，甚至大哭，程度跟表达的方式会有所不同，我刚刚讲到这个是每一个人经常性都会有的。你们看到这6种情绪，能够回答我甚至回答你自己，你最近一次经历情绪是什么时候吗？如果你说我记不得了，甚至几个月一年都没有了，并不代表你没有经历他们，而是代表你没有注意到他们的存在，你忽略了他们的存在，甚至压抑或转移了。

我们再看看6种的基本情绪，其中只有一种是快乐，是正向的快乐，惊讶可好可坏，其它的4种都是负面的情绪。没有人喜欢负面的情绪，感觉不好，但是它们确实有存在的价值跟必要性，因为它们可以预警，让我们知道如果你再不做一些改变可能会有危险。就像痛的感觉一样，没有人喜欢痛，但是如果今天不小心把我的手放在热炉上面没有痛的感觉，我就不知道把手要抽回来。

很可惜的是在现在特别是发达国家有一个趋势，大家都很努力的抗拒经历这些负面的感受。前一阵子，我在美国走进一家药店，那边的药店就有点像台湾的屈臣氏，不只卖的是药，很多生活的用品都在那边卖。我进去之后就忍不住照了这张照片，一整面墙上面卖的都是止痛药，所谓的随手可得的成药。在成药的销售量上面，在过去的几年当中，止痛药每一年都是第一名。问题来了，然后，你吃了止痛药之后问题就没有了吗？

也许，但也有可能，问题会变得更严重。就像痛的感觉一样。之前我曾做过紧急救护员，到了急救现场的时候，不管当事人经历多大的痛苦，我们都不能给他任何止痛药或麻醉药。因为给了之后没有痛的感觉了，可能会判断错误，延迟急救，甚至急救错误。负面的感觉也是一样的，当你去逃避它，当你去忽略或压抑它的时候，问题不见得就不见了，它可能累积的更严重。

最近在新闻上常常听到有些人莫名其妙的就爆发了，做出一些惊天动地的事情。很可能原因之一是因为他们长期的压抑，负面情绪带给他们的警讯。其实负面情绪很重要，它是不会被淘汰掉的。既然我们没有选择，是不是可以尝试用一种不同的角度来看它。其实他们没有这么可怕，或许有的时候可能很强烈，但是持久性不高。

曾经有个病人跟我讲，我好努力，我压抑忍着不哭。我说为什么，他说因为我怕我一哭就停 不下来了。我跟他讲不用怕，不可能。请问你有没有听过或认识哪一个人是一旦哭起来之后就一直延续哭下去？没有永无止境的情绪，这个是情绪的本质。因此没有永远的快乐，也没有永远的悲伤，其实情绪的存在也可以让我们生活中一些美好的事情变得更鲜明。试想：一个从来没有失去过的人，他对于拥有这两个字的体会也会比较有限。我们与生俱来有这么多不一样的情绪，就像画盘中的色彩一样，如果我们愿意去多用一点颜色，用心去经历每一种感受，或许我们可以创造出更多彩多姿，更丰富的人生。