文: 刘宁荣博士

在这场席卷美国以及全球的金融危机和经济危机中，美国媒体似乎并没有像以往那样扮演所谓“掏粪”的角色，在危机发生之前没有看到危机发生的预兆，也没有在危机发生之后对华尔街的所做所为进行全面的检讨。美国媒体似乎失去了过去长期以来扮演行政、立法、与司法权之外第四权的角色，这本身清楚地显现美国媒体自身也陷入了危机。

其实导致全球金融体系崩溃的华尔街的行为模式存在已久，而华盛顿也没有承担应有的责任阻止投机、冒险、与贪婪的毒瘤不断滋生和蔓延，但美国媒体过去几年似乎并没有对此发出警钟。那么美国媒体为何在这场危机中失声呢？

首先，美国纸媒体在过去几年中的经营状况不断恶化，即便是在经济高速成长的年份，其广告收入也无法支持其运营的支出，急速增长的广告投放都被涌现的新媒体抢走了。因此美国的纸媒体，包括纽约时报在内的全国性大报，已经无法像过去那样可以用高薪来聘用大牌记者，并且可以长时间地对切乎公众利益的事件进行深入的追踪报道。纽约时报已经被迫用出售时报大楼来获取资金维持营运，这也从侧面突显了纸媒体本身的危机。

第二，随着高科技的发展，美国的媒体似乎越来越发达，电视新闻频道不断增加，更不用说以新方式进行新闻传播的新媒体的涌现。从表面上看这些新的传播工具加快了新闻报道的速度，提供了不同的报道视角，甚至扩大了媒体受众的参与和互动。但是所有这些新媒体，甚至包括电视新闻频道都热衷于三明治式的新闻报道，只知道抢新闻，但无法深入报道新闻。如果危机发生之前美国的媒体没有先知先觉，但危机发生之后对包括AIG在内的受到纳税人解救的金融企业也没有进行媒体上的“监管”，便突显了美国媒体本身的变化已伤害到它自身的功能。

第三，三明治式的新闻报道越来越有市场的原因不仅仅在于掌控媒体的财主们希望消减开支，以最廉价的方式满足新闻消费者的需求，同时读者的阅读兴趣也发生了巨大的变化，那就是越来越多的人对新闻的渴求也因生活节奏的变化而喜欢快餐式的媒体报道，既没有时间也渐渐没有兴趣深入地了解新闻事件的来龙去脉与深层原因，因此媒体的这种蜕变也来自于公民自身的变化，而这样的趋势也最终影响到公民自身的利益。

第四，美国媒体的经营管理层也发生了重大的变化，虽然美国媒体的经营状况每况日下，但并没有阻止众多的富豪们染指媒体行业。遗憾的是这群人当中并没有当年时代杂志创办人鲁斯或是华盛顿邮报的凯瑟琳那样对新闻有种崇高的使命感，他们涉足媒体行业完全是一己之私，为了满足个人的愿望。也正因为如此，洛杉矶时报会面临破产，拥有这家西部最重要报纸和芝加哥论坛报的报业集团被芝加哥的地产商泽尔（Zell）购买，而他也是采取导致华尔街破产的融资方式而获得控制权，他以82亿美元购买了论坛集团时，却让论坛集团面对130亿的债务。虽然这一恶意的收购从第一天起就引起了包括论坛内部员工的不满，但美国媒体自身也沦为华尔街式贪婪的牺牲品，因此在一定程度上已被挖空了的媒体又怎能承担起监督华尔街的角色呢？